建安七年（202年），袁绍去世，众人认为袁谭为长子应为继承人，打算拥立他。但是，审配和逢纪向来为袁谭所厌恶，又和辛评、郭图有过节，担心袁谭即位后会加害自己，因而私下改袁绍遗命，帮助袁尚继位。对此，在笔者看来，不管审配此举的初衷是什么，其最终的结果，都加剧了袁绍几个儿子之间的争斗，从而为曹操各个击破创造了有利的条件。当然，审配此举显然不是为了帮助曹操。在袁绍去世后，审配依然对袁绍势力忠心耿耿，甚至到了最后一刻，都不愿意向曹操妥协。
公元2020年，袁绍的长子袁谭不能继位，自号车骑将军，屯黎阳。袁尚不增兵给袁谭，更命令部下逢纪跟随紧盯。袁谭要求配兵却为审配所拒绝，一怒之下杀了逢纪，袁谭和袁尚兄弟二人渐生嫌隙。不久之后，曹操攻打袁谭，袁谭向袁尚求救，袁尚害怕袁谭得到士兵后不还，于是留审配留守，自领士兵救援。此战过后，袁谭要求袁尚增加铠甲和士兵，但遭拒绝。在郭图、辛评挑拨下，袁谭攻袁尚，但是战败，退回南皮。期间，审配写信责备袁谭，袁谭得信怅然，登城而泣。
三
在公元202年后，曹操采纳郭嘉等谋士的建议，暂时放慢了进攻袁绍几个儿子的步伐，从而让他们手足相残。建安九年（204年），袁尚又到平原去进攻袁谭，留审配、苏由镇守邺城。得知这一情况后，曹操进军到洹水，苏由打算为曹操作内应，因密谋泄露，苏由就出城投奔曹操。
