但是，由于诸侯军各怀鬼胎，结果在强敌面前都互相推诿，保存实力。拿盟主之位来说，曹操本是召集人，但是他为了号召群雄，想利用袁绍的号召力和实力，把盟主的位置让给了袁绍。
可是，袁绍、袁术兄弟并不是真心实意的匡扶汉室，他们只是利用这个机会来扩充实力。这样，他们在作战中，居然断人粮草的断人粮草，不带大将的不带大将。袁绍的理由尤其可笑，全军都打到汜水关前了，他手下最强的大将居然还没有到。究竟有什么要事，能够比打仗更重要？
曹操当然是明眼人。他一看袁绍这是以空言加入，想要利用他人的力量来为自己扩张实力。看到这一点，曹操当然不会上当。他的部下都是自己的乡党亲属，自然不愿意为袁绍做嫁衣裳。因此，袁绍以空言对待群雄，曹操则装聋作哑，不理会袁绍的空言，保存自己的实力。
