▲影视剧中的安禄山形象安史之乱平定后，许多没有彻底归顺唐朝的叛军将领，都摇身一变成了节度使，心安理得地割据一方，史称藩镇割据。唐朝虽然出了唐德宗、唐宪宗、唐宣宗几位敢跟藩镇死磕的皇帝，但无奈中央实力太弱，节度使已成气候，唐朝只能带瘤生存，勉强维持。五代十国的节度使仍然牛气冲天，朱温、李存勖、石敬瑭、刘知远、郭威这几位龙头老大，都是以节度使起家，干翻原来的老大称了帝。赵匡胤同样以兵权称雄，趁后周世宗柴荣去世，把柴家孤儿寡母收拾了自己黄袍加身。天子者，兵强马壮者为之。赵匡胤虽然当了皇帝，但一百多年的"节度使死亡缠绕"，令他如芒在背，时刻不敢放松。
▲影视剧中的赵匡胤形象但是，他又不可能一下子就免掉那么多高级将领，所以只能有计划地一步步将他们调出中央军。杯酒释兵权，提的是赵匡胤手下几位节度使的兵权，如石守信、王审琦、张令铎、高怀德等人。换句话说，它是一个漫长的持续执行的削藩动作。
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