朱元璋建立明朝时，跟随他的有许多出色的将领，常遇春就是其中的一位。早年的常遇春有着远大的抱负，但是在蒙元王朝的统治下，一般人很难有出头之日，迫于生活的压力，常遇春就选择投奔盗贼刘聚，常遇春也因此在怀远一带当上了盗贼。常遇春在当盗贼的时做的都是一些见不得人的勾当。
刚开始当盗贼的常遇春对打家劫舍充满了兴趣，时间久了常遇春慢慢的就发现刘聚是目光短浅之人，不值得自己为他付出，所以常遇春就开始打算脱离这个组织。
正在他不知道选择投靠谁时，他听说朱元璋正领兵攻打和州，在先前自己也听过朱元璋的名号和他待人处事的态度，所以常遇春就选择投靠朱元璋。当时的朱元璋并没有把常遇春放在心上，他认为常遇春就是一位混吃混喝的普通士兵。
后来发生了一件事情让朱元璋彻底改变了对常遇春的看法。在一次战争中，朱元璋和自己的手下想尽所有办法都攻不入敌人的城池时，常遇春二话不说就一个人登上了船并把船划到了江心，随后他又借力顺利登上了敌人的领地。
