官员退休，古代称之为致仕。致仕源于周代一直延续至清代，每个朝代致仕的制度不同，但逐渐发展。官员致仕的时候将权力交还于君王，但为了国家付出一辈子，朝廷会在其致仕之后仍然给予相当优厚的待遇。
官员致仕之后可以享受半俸禄，甚至是全俸禄的待遇，或是赐予一定的土地养老。虽然有些官员致仕，但他仍有着极大的特权，秦汉时期官员致仕，地方官员需得定期派人人去探视，询问生活状况。
明朝初年，刘伯温的妻子死后，他告老还乡随后隐居生活，整天不是喝酒下棋就是欣赏风景，从来不以自己是明朝的开国大臣而自居。县令拜见他，他却闭门不见客。之后的县令穿着便装，伪装成乡野村夫再次去拜见他，刘伯温当时正在洗脚，便让人带他到客舍，用黄米饭来招呼他。
当县令告诉他的真实身份的时候，刘伯温立即起身，自称平民，然后谢罪离开了，再也不会见他。两个人相安无事，谁也不会去打扰彼此。由于刘伯温自称为民，所以也不会去触犯法律，县令也没有再来打扰他。
