永元四年(公元92年)，12岁的邓绥遭受人生第一大的打击，父亲因病去世后，她感觉天要蹋下来了，为此，她为父守孝三年。
三年之后，15岁的邓绥迎来了人生当中的第一次"大考"，她被选人宫。被选的原因很简单，一是长相秀美。这时的她"长七尺二寸，姿颜姝丽，绝异于众，左右皆惊"。二是才华出众。邓绥每每出口成章更是惊艳众人。
如此集才貌于一身的她入后宫，被汉和帝视为"宝物"，对她宠爱有加，入宫第二年就晋升为贵人。邓绥不骄横。邓绥虽然有显赫的家世，但在宫中一点都不骄横，非常谦恭谨慎，做所有的事情都严格按照规矩制度，连对官里的下人都以怜惜宽容的心态相待，对待阴皇后更是加倍小心。
按照辈分算，邓绥是阴皇后的姑母。阴皇后比邓绥早四年入宫，因为是出自阴氏家族，所以一人官就被封为贵人。和帝非常喜爱她，在邓绥被封为贵人的那一年，阴氏被册立为皇后。但是自从阴氏当上了皇后，和帝对她的宠爱反而减少了很多，这是因为新入宫的邓绥不仅异常美丽，而且博学多识，善察圣意。
