周世宗柴荣，其实应该叫"郭荣"，他本是郭威的夫人柴氏的内侄。柴氏无子，因此将侄子柴荣收为养子，改名郭荣。郭威比较惨，自己的亲儿子被汉隐帝杀光了，所以只好将皇位传给了养子柴荣。
柴荣自幼就改名郭荣，而《宋史》有意识地称他为柴荣，其实就是暗示，柴荣这个皇位是有争议的。
事实上，柴荣即位后，首先面临的就是内部危机。显德元年，面对北汉和契丹的联合入侵，柴荣为了建立威信，御驾亲征，竟然被人讽刺"你哪有唐太宗的德行"。战场上更让人吃惊，樊爱能等数员大将临阵逃脱，把柴荣送上了虎口，如不是张永德和赵匡胤，柴荣就回不来了。
郭威驾崩前，特地把外甥李重进叫到床前，强令让他跪拜柴荣，确定君臣位分。
这些细节说明，柴荣因为不是郭威的亲儿子，他的皇位遭受内部严重的挑战，既缺少亲缘势力的支持，又不具备军中和朝中的权威。
