柴荣剧照
然而此时的后周形式非常严峻，它只不过是一个刚刚建国的军阀政权，根基不稳。因此当北汉与契丹联军合力讨伐后周时，这场战争直接决定后周是否能够存活。面对来势汹汹的北汉和契丹联军，柴荣御驾亲征，带领部队在高平与敌军决战。
这一战打的非常惨烈，柴荣作为皇帝亲自上阵杀敌，鼓舞士气，但他却没有想到，自己没逃，自己手下的大将却先逃跑了。樊爱能等人见势不妙，觉得形式不明朗，便立刻脚底抹油率军逃跑，一时间前方后周部队溃不成军，整个战场上后周几乎已经败局已定。值此危急关头，柴荣身先士卒，率军冲锋，赵匡胤等人也振臂一呼，响应柴荣。就这样，后周军队恢复士气，打退了北汉和契丹联军。
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回到大营的柴荣怒不可遏，他决心要整顿军纪，严惩那些逃兵。然而当统计完之后，柴荣发现临阵脱逃的将领居然多达七十多位，其中还有樊爱能、何徽等高级将领。许多人都劝柴荣说阵前杀将影响不好，更何况是这么多将领，如果全部杀完将无人可用。但柴荣早已下定决心，他召来七十多位临阵脱逃的将领，训斥完毕后下令全部斩首示众!就这样，柴荣一日斩杀七十多位将领，几乎将后周大军将领从上到下杀了一遍。
自此，后周军纪严明，战士作战非常勇敢，整个后周成为当时战斗力最强的国家。柴荣也因此受到世人的赞许，被誉为五代第一明君、千古明君。若说哪个皇帝没人黑？即便是唐宗宋祖、秦皇汉武也有人生污点，而周世宗柴荣却是唯一不被世人黑的皇帝。
