燕王熙就是后燕昭文帝慕容熙，十四五岁他就随军征战，讨伐契丹族，高句丽，说起来朝鲜的《三国史记》也记载了契丹进犯高句丽一事，契丹一称在东晋应该已经非常普遍了。
关于契丹族起源，众说纷纭，《后汉书》中认为他们是鲜卑人后裔，宋朝认为契丹是匈奴后裔，不过现代专家认为契丹人是匈奴和鲜卑相互通婚形成的。
公元6世纪以前，契丹族还是部落时期，臣服突厥汗国，唐武德六年（623年），契丹派遣使者来到长安，向唐高祖（李渊）进贡名马，契丹也开始归附唐朝，不过武则天登基时期，为了剪除异己连年征战，国内空虚，这也导致边疆不稳。
