唐朝皇帝中，唐德宗李适（kuo）在位时间二十六年，名列第三，排在他之前的只有高宗和玄宗。
李适作为帝国由盛转衰的见证者，深知安定对国家和百姓的可贵。因此，他怀揣雄心壮志，希冀革新除弊，复兴强国，再造大唐盛世，然而收效甚微。受到挫折后，德宗变得一蹶不振。
唐德宗的一生很矛盾，对宰相由信任到猜忌；对藩镇由武力变为姑息；对宦官由排斥转为重任；对财物由节俭则改为大肆收敛。
为什么变得如此明显？
德宗意气风发，是因为有一个人在；德宗姑息养奸，是因为这人去世了。皇帝身边的人就是这么重要，他可以影响皇帝的性情，也可以改变国家的走向。他充当着皇帝和群臣之间的润滑剂，所以一切都显得那么和谐。
