朱棣是个闲不住的主儿，当然，周边的国家也不会让他闲着。这不，帝国北部的邻居蒙古就让他寝食难安，头疼不已。蒙古此时已经被从元朝打成北元，再到鞑靼，前脚朱棣刚将鞑靼击败，后脚蒙古的瓦剌部落又来挑事儿。
原来瓦剌留了个心眼儿。当初北元被分成了中部的鞑靼部落，是由黄金家族统帅的蒙古正统。西部则是由马哈木统领的瓦剌。而东部则是兀良哈三卫，当时兀良哈三卫向明朝进贡，与明朝关系比较好，而中部的鞑靼部落与西部的瓦剌部落则互相争斗，并不和睦。
本来鞑靼部落与瓦剌部落互相内斗明朝也管不了那么多，但自从鞑靼太师阿鲁台拥立本雅失里为可汗后，鞑靼野心逐渐变大，他开始对明朝奉行对抗政策，更有甚者，鞑靼杀害了明朝使节郭骥。鞑靼的这一举动激怒了南边的明朝皇帝朱棣，敢在太岁爷头上动土，活腻歪了。于是，朱棣下定决心要好好教训一下鞑靼。
就在朱棣打算教训鞑靼的时候，西部瓦剌部落打起了如意算盘，这正好是一个好机会，可以借助明朝的军队，削弱鞑靼的力量，这对他来说是有百利而无一害啊。果然，明军在朱棣的带领下，将鞑靼部落打的落花流水，阿鲁台逃之夭夭，鞑靼部落可汗本雅失里在逃到瓦剌部落时被马哈木斩下了脑袋。
