岳飞是南宋著名的抗金将领，曾率岳家军多次大败金兀术，岳家军不仅作战勇敢，而且纪律严明，深受百姓爱戴，金兀术由此哀叹"撼山易，憾岳家军难"。公元1140年7月下旬，岳家军在朱仙镇再次大败金兀术，抗金形势一片大好，岳飞一度打出了"直捣黄龙，迎回二圣"的旗号。不料岳飞的这个口号却把宋高宗赵构给吓坏了，如果岳飞真的把他的父亲和哥哥从金国救了出来，到时候他的身份就会很尴尬了。
赵构可以给父亲一个太上皇的身份让他退休，但哥哥宋钦宗该怎么安置呢？搞不好自己的皇位就将不保。为了保住自己的皇位，他连下12道金牌召岳飞进京，随后解除了他的兵权，让他做了一个有名无实的枢密副使。之后赵构派秦桧和金国谈判，金兀术趁机狮子大开口，提出了许多苛刻的条件。赵构为了让金军尽快退兵，一一答应。岳飞见状，实在忍不住了，就出来阻止。
为了能使议和尽快成功，秦桧在赵构的默许下以"莫须有"的罪名将岳飞杀害。岳飞被杀后，他的尸体被抛在监狱的墙角。当时岳飞的长子岳云、部下张宪同时被害。其余亲属、部下，要么处于隔绝状态，要么慑于宋高宗和秦桧的淫威，不敢前来为岳飞收尸。此时一个名叫隗顺的狱卒站了出来，他被岳飞的忠义所感动，认为岳飞死得太冤了，于是冒着生命危险将他的尸体背出了临安城，埋在了一个叫九曲丛祠的地方。
