在宇文泰死后，宇文护迫使西魏皇帝禅位给宇文泰的儿子宇文觉，建立了北周。就在这个时候，宇文泰担心的事情果然出现了。北周国内的大将军赵贵和独孤信出来搞事了，他们要刺杀宇文护，理由是宇文护揽权。宇文护得知消息之后，把赵贵杀死，逼独孤信自杀。
一波刚平，一波又起。李植、孙恒和乙弗凤等人直接找到了皇帝，对皇帝宇文觉说宇文护如此大权独揽，恐怕是逆臣，希望皇上早作打算。十几岁的宇文觉一听也对，堂哥宇文护肯定是有野心的，于是开始训练武士。其实李植等人也是为了争权力而已，十几岁的皇帝的确太嫩了，冲动有余，稳重不足。
宇文护得知消息之后，就把李植、孙恒等人调到地方任职，以阻止他们的阴谋。可是十几岁的皇帝总是想把他们召回来。宇文护不得不对这个堂弟皇帝推心置腹，对皇帝说天下最亲近的人，莫过于兄弟，如果兄弟都不信任，都闹矛盾，其他人就更难亲近了。你父亲把你托付给我，我既然兼任家族和国家的重任，就不得不用心辅助皇上。如果未来皇帝能够自己处理朝政，我虽死犹生。只是担心一旦把我废除了，小人得志，将不利于你，不利于家族，国家也会倾覆啊。希望皇上体察我的忠诚，我既然是你的哥哥，又担任国家的宰辅，我还会再奢望什么呢？希望皇上不要受小人蛊惑了。宇文护说着说着就痛哭起来，哭了很久。
然而，十几岁的宇文觉还是不相信宇文护。在这样的情况下，乙弗凤等人加紧时间想刺杀宇文护。宇文护得知消息后把他们都灭了。在其他大臣的建议下，宇文护不得不把皇帝幽禁起来，他哭着对大臣说，自己受太祖（宇文泰）托孤，一定要保护好这个国家，如果让这些奸人得逞，国家必定灭亡，我死之后，有什么面目去见太祖呢？于是，宇文护把宇文觉废黜，立了宇文泰另外一个儿子宇文毓为帝。
后来，宇文护不得不再次杀死皇帝宇文毓，立了宇文泰另外一个儿子宇文邕为帝。然而，宇文护没有想到的是，他所立的三位皇帝都想杀死他。公元572年，皇帝宇文邕骗宇文护进殿面见太后时，把堂哥宇文护杀死了。就在宇文护死后的第9年，也就是公元581年，北周政权就被杨坚所篡夺。
