赵匡胤于后唐天成二年（927年3月21日）生于洛阳夹马营，出生军人世家的他从小便开始习武，虽然已是学有所成但是在一开始并没有投身军营，而是在外游历去了。
在经过襄阳的时候，赵匡胤路过了一座寺庙，据说寺庙里有一个十分善于看向的老和尚，于是赵匡胤便前去请教，这老和尚一见赵匡胤便惊乎进来了一个天子，把赵匡胤吓一跳。
后来老和尚指导他向北进发，于是赵匡胤最终在乾祐元年（948年）投身后汉枢密使郭威帐下，广顺元年（951年），郭威称帝，赵匡胤受到重用，拜滑州副指挥使。
显德元年（954年），郭威驾崩，柴荣登基为帝。柴荣励精图治，致力于统一的大业。而赵匡胤便是柴荣手下的大将，在柴荣在位之前赵匡胤曾官至检校太傅。
