狄仁杰虽然只是唐朝众多宰相中的一个，但是在唐朝的几百个宰相当中，只有他声名远播海外，福尔摩斯甚至还登上过《环球人物》，被誉为"东方福尔摩斯"。然而，狄仁杰的主要功绩其实并不是断案，而是在于治国。那么他究竟是怎么由一代贤相成为神探的？
狄仁杰的主要功绩是在武则天执政期间，在中国的人物对他的评价中，没有一个人说他断案如神之类的，大多是夸赞他的"忠心"、''仁义''或是''贤能''。比如欧阳修就夸他''卒复唐室，功盖一时''。甚至有人说狄仁杰延续了唐朝二百年。但是这些都与他会不会断案没有关系。
狄仁杰与武则天的关系非常好，既是君臣，又是好友。不过狄仁杰最为人称颂的事情都是在他生命的最后三年做的。武则天晚年的时候，对于皇位继承人选非常纠结。他想要将皇位传给自己的侄子，甚至是有点想传给自己的女儿，但就是没怎么想起自己的儿子。
