高演当年发动政变之前，曾跟亲弟弟高湛相约，一旦自己篡位成功，将册立他为皇太弟，由此才得到后者的鼎力支持。然而等到高演登基后，却违背当初的誓言，册立儿子高百年为太子，因此让高湛大为不满（"初孝昭之诛杨愔等，谓武成云："事成，以尔为皇太弟。"及践祚，乃使武成在邺主兵，立子百年为皇太子，武成甚不平。"见《北齐书·卷十四》）。
对于高湛的不满，高演心知肚明，所以在他临终时，考虑到高百年还只是个5岁的娃娃，根本没有能力控制时局，再加上弟弟手握大权且心怀不满，所以内心颇为忧虑。为了避免高百年沦为第二个高殷，高演便命人书写遗诏，宣布将皇位传给高湛。
或许高演觉得一纸遗诏还不足以保住儿子的性命，所以他随即又给高演写了封亲笔信，在信的末尾对弟弟叮嘱道："高百年年幼没有过错，如今朕将皇位传给你，希望你能优待他，千万不要学先前那些为皇位屠戮子侄的帝王。"（"帝临崩，遗诏传位于武成，并有手书，其末曰：'百年无罪，汝可以乐处置之，勿学前人。'"见《北齐书·卷二十》）。
