历史记载袁熙是一个"和事佬"类型的人，他知道论能力而言不如自己的大哥袁谭，论样貌不如三弟袁尚，在家中也是最没有存在感的人。而甄宓认为这不是劣势而是优势，因为袁谭和袁尚不合已经众人皆知，以后两人必定会争权夺利。既然不想和兄弟夺权，那还不如申请到北方富饶的城市做主官，等两兄弟分出胜负后再返回支持获胜方便可。袁熙听后茅塞顿开，申请到北方重城上党郡任太守。袁绍惊讶于袁熙的开窍，当即同意袁熙的申请，并且还分给袁熙夫妇俩很多优质资产。
官渡之战后被曹丕夺下
袁绍统一河北地区后写信给曹操把天子和朝廷送到邺城，曹操以许都很安全为由拒绝袁绍，随后袁绍以曹操软禁皇帝为由负领二十万兵马南下，曹操同样整合手上所有的力量迎敌，官渡之战就此爆发。战役初期袁军的优势很足，袁绍身边谋臣如云武将如雨，再加上河北四州丰富的物资，不论兵装还是粮草都可以源源不断送到前线。而反观曹操这些年一直在打仗，整个中原地区满目疮痍，甚至连士兵的粮草都撑不过4个月时间，很多曹将暗中写信投降袁绍。
但曹操不论智谋还是能力都远胜袁绍，终于用多场小胜仗换到了奇袭乌巢的机会，当时乌巢囤积了袁绍大军的粮食补给，却被曹操一把火烧了个精光。没了补给的袁军当场崩溃，袁绍气急攻心撒手而去。袁谭袁熙两兄弟为了夺权竟然不顾曹操这个外敌，两人相互间攻打。
