公元208年，刘备输得很惨。这一年，曹操平定了北方，收编了袁绍的人马，并亲自率领大军南下；同年，荆州刘表病逝，其子刘琮投降了曹操；孤立无援的刘备只好带着10多万百姓跑路。然而，曹操还是在当阳长坂坡追击到了刘备，并打得这位汉室宗亲大败。
曹操能够追上刘备是有原因的，是因为刘备不光带着自己的人马跑路，还要带着10多万老百姓一起逃跑。这些人有老有小，人一多就把行军速度拉下来了。
当时，刘备等10多万人1天才走10来里远而已，也就是10多站路的距离，大约5000多米。正常人2个小时不足就可以走5000多米以上，而刘备等人1天才走5000多米，被曹兵追上也就没什么好奇怪。
历史上的长坂坡一战是刘备创业阶段输得惨不忍睹的噩梦，可在《三国演义》里却一举捧红了刘备的三弟张飞与"四弟"赵子龙。罗贯中老爷子把长坂坡之战写成了张飞、赵云露脸的成名之战，而输的人似乎是曹操一方。
