谢道清与宋理宗之间的婚后生活如何，史料中并无记载。不过从宋理宗贪图享乐并好色这一点来看，谢道韫多半与历史上的其他皇后一样，在婚后不久便失去了荣宠。谢道清在坤宁宫中平平淡淡地过了四十年，虽然为宋理宗诞下太子，但她却因能力不足始终没能取得权力。
谢道清的降临，究竟是应运还是应劫呢？
我们不得而知，不过，当时上天给了谢道清一个选择。在儿子八岁那年，谢道清便成了皇太后，垂帘听政。不过此时的大宋江山已经堕落到无以拯救的地步，即便谢道清是应运的皇后，此时单凭她一个人的力量也无法改写局势了。
宋恭帝德祐二年，元军攻破临安府。已是太后的谢道清与宋恭帝皆成了蒙古人的阶下囚。没过多久，元世祖忽必烈的诏书传来，召南宋太后、皇帝前往元大都拜见忽必烈。伯颜赍宣读圣旨时，赦免了小皇帝的死罪，并要求谢道韫与幼帝跪谢隆恩。
在此期间，谢道韫没有表现出任何风骨气度，她责令宋恭帝道："承蒙天子恩德，饶了你一条命，还不赶快谢主隆恩？"六神无主的宋恭帝，只能在谢道韫的搀扶下行了三跪九叩之礼。这一跪，跪丢了大宋王朝的所有气节，一时间在场的宋朝遗室哭声一片。
