在吕后当政第四年的时候，匈奴冒顿单于的妻子去世了，于是冒顿单于派使者给吕后送来一封信。冒顿单于在信中说："孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤偾独居。两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无。"
（冒顿剧照）
冒顿单于的这个话，充满了挑衅和侮辱。说挑衅，是有"数至边境，愿游中国"这话。显然，冒顿单于并不是真的要到汉朝来旅游，而是有吞并汉朝的意思。说侮辱，表达的地方就更多了，比如"两主不乐，无以自虞"，比如"愿以所有，易其所无"等等。尤其是最后一句，不仅仅是侮辱，简直就是耍流氓了。
吕后当然读懂了冒顿单于的侮辱，所以她非常生气，把这封信拿到朝廷中，把文臣武将召集起来讨论。樊哙当时说，给我十万人马，我将横扫匈奴。季布却说，樊哙这个人，可以拉出去斩了。当年高帝率领四十万大军，尚且被被匈奴困在平城。樊哙说他十万人马就能打败匈奴，难道他比高帝还厉害？再说了，秦朝当年就是强打匈奴，才引发了陈胜起义。而我们现在创伤都没治好，怎么打？
