"如果让我选择，我愿意活在中国的宋朝"，这是英国历史学家汤因比说的。
一提起宋朝大家就会马上想起靖康耻，燕云十六州，岳飞壮志难酬，军事外交总给人窝囊的感受，钱穆的观点就是"积贫积弱"。中外角度的不同，在西方汉学家史学家眼里，宋朝的魅力之大，超乎人们的想象。
美国哈佛大学终身教授著名汉学家费正清在生前最后 一书《中国新史》第四章的标题就是"中国最伟大的时代：北宋与南宋"。美国历史学家斯塔夫里阿诺斯在名著《全球通史》中把宋朝称为"黄金时代"。美国耶鲁大学中国现代史教授史景迁在2000年1月1日《新闻周刊》刊登文章，这样评价宋朝："上一个1000年的中国，是世界超级大国，也是世界上最强大的国家。当时宋朝的首都是世界最先进繁荣的城市。"
