日本在华推进的进度很快，东北很快全面沦陷，接着华北大部也沦陷，然后是华东、华南。现在很多人对当时日本人这种推进速度感到惊讶，对日本人的战争能力感到惊讶。其实这并没有什么好惊讶的，因为这场战争根本就是一个工业国打农业国，飞机大炮打大刀长矛，统一国家打四分五裂国家的不对等战争。
正因为这种不对等的实力，导致了日本人在前期飞速推进，大片国土沦丧。等到一大半的国土被敌人占领之后，中国的所有军阀、所有人都明白了：原来它想要的不是哪一块地，而是对我们进行亡国灭种啊！从此，川军出川，滇军出滇，全民联合，统一抗战，开始了对日本人最强硬的反攻。
不过，在绝大多数中国人都醒悟过来的时候，其实中国的大多数省份已经沦陷或者部分沦陷了。全部沦陷的省份比如：奉天、吉林、黑龙江、热河，也就是当时称之为东北四省的地方；除此之外，作为中原地区的华北，河北省、察哈尔省、山东省、江苏省也全境沦陷，另外还有宝岛省。
不过，这些省虽然是"全境沦陷"，但是日本人其实只控制了大城市和主要交通线，而广大的农村、山区则被游击队和各种抗日武装所占据，与日军进行生死较量。除了全境沦陷的省份之外，还有许多"部分沦陷"的省份。这些省份是战斗最为激烈的，绝大多数的战斗都在这些省份展开。
