马新贻虽走马上任，但在此之前的十余年官宦生涯中，此人始终没能在军界扎根，连一支肯为他卖命的亲兵都没有。马新贻孤身一人来到江宁，恰似闯入龙潭虎穴。被誉为"晚清四大冤案"之一的马新贻被刺案，始作俑者到底是何许人也？这个问题的答案，朝廷心知肚明。
不过，为了不激化矛盾，维护满清王朝的稳定，慈禧只能让曾国藩立即返回江宁坐镇。从这以后，两江总督的大位始终维持在湘军一系，再未变动。毕竟，没有人想要成为下一个马新贻，在湘军的头上动土。
可以说，在太平天国运动宣告失败后，湘军的劣根性尽显无疑。相比于那些土匪流寇，湘军的恶行有过之而无不及，时常光明正大地劫掠客商和百姓，曾国藩等一众将领睁一只眼闭一只眼。朝廷施行了裁勇改兵的政策之后，几万名湘军将士被迫离开军队，他们并没有回到家乡从事农业生产，而是成为土匪流寇，四处劫掠。
有些被裁撤的湘军加入了哥老会，而一些官兵本身就是哥老会分子。湘军的裁撤直接扩充了当地黑恶势力，那些曾效力于朝廷的湘军直接融入到各大帮会中，成为威胁社会治安的新公害。马新贻上台之后，开始整治这些因裁撤湘军所引发的社会问题，所以自然影响到了哥老会等黑恶势力的核心利益。
