夷陵之战是决定三国走向的三场大战之一，其他两场大战是官渡之战和赤壁之战。在樊城之战中，孙权因为背盟，乘机夺了荆州和杀了关羽，这让刘备怒火中烧，打着为关羽报仇的旗号，以举国兵力伐吴，但迎接刘备的，不是势如破竹、摧枯拉朽的大胜，而是从未有过的惨败。
一、襄樊之战
襄樊之战是夷陵之战的导火索，当时刘备在黄忠、魏延等大将的帮助下，拿下了汉中。这个时候，蜀汉就应该暂停兵戈，休养生息一段时间后，再图谋夺取北方，但关羽建功心切，未经刘备同意，就发动了襄樊之战。襄樊之战前期，关羽连续大胜，打着曹仁只能龟缩在城中死守，曹魏救援的兵马，于禁和庞德也被关羽水淹七军，于禁被俘，庞德被杀，这让曹魏举国震荡。
曹操此时想迁都暂避关羽锋芒，但曹魏谋士司马懿觉得没有必要，他对曹操说，可以联合孙权对抗关羽。孙权一直惦记着荆州，想将其据为己有。同时，关羽灭掉曹魏，也会让江东唇亡齿寒，所以孙权为了江东利益，不会坐视曹魏灭亡，司马懿建议曹操派使臣去游说孙权合力对付关羽。
