中国历史上，曾出现过不少女性，以柔弱女子的身份执掌朝廷大权，最有名的当属是唐朝时期的武则天，清末的慈禧。耶律普速完也是这样一名女性，不过她所掌权的王朝不在中原，而是在西亚地区的西辽。
当初，辽国被金国所灭，大将军耶律大石只带了二百人出逃，一路来到中亚地区，召集当地的游牧部落，建立了辽国。为了与中原地区的辽国区分，称之为西辽。后来，耶律大石励精图治，西辽不断扩张，成为了中亚地区的霸主。
耶律大石去世之后，他的儿子耶律夷列继承了王位，耶律夷列共在位十三年，西辽的国力进一步得到了增强。在他死后，皇位被应该由他的儿子继承，但因为儿子年幼，因此，他就下了一道诏书，让他的妹妹临朝，他的妹妹便是耶律普速完，即承天太后。
耶律夷列这个决定也是经过谨慎考虑的，首先，他的妹妹精明强干，处事果敢，有能力处理朝廷事务。另外，普速完的丈夫叫萧朵鲁不，是西辽的大将。更重要的是，萧朵鲁不的父亲是萧斡里刺，是西辽的南院大王，不仅手握大权，而且还是三朝元老。当初，耶律大石带了二百骑兵西逃，萧斡里刺便是其中之一，为西辽的建立立下了汗马功劳。普速完虽然是一介女流，但有了萧氏父子的辅佐，就能够确保江山的稳固。
