相反，戚夫人却昏招频出，走上了自取灭亡之道。她因美貌而受宠，又因舞姿曼妙而独宠，这本不是错。吕后为此，并没有发过一句牢骚。作为皇后，她必须克服心中的妒忌，甚至还要劝皇帝广纳后宫，开枝散叶。
然而，戚夫人却恃宠而骄，日夜哭泣，劝汉高祖立自己的儿子刘如意为太子。太子便是储君，将来要继承皇位的，稀缺性在于它只有一个位置。刘如意当太子，意味着吕后的儿子刘盈的地位不保，更意味着吕后一定会被废。这样一来，本来只是争风吃醋的矛盾，迅速转换为你死我活的斗争。
吕后清楚，这场斗争的残酷性。她也清楚，自己没有皇帝的宠爱，但却得到了几乎全部功臣的拥护。她极力维护这个优势，周昌为刘盈出头时，她不惜屈尊下跪感谢。张良足智多谋，她便求着张良出谋划策，巩固了刘盈的地位。
