等到汉武帝继位之后，经过长达六七十年的休养生息，更是经历了文景之治，汉武帝终于不想忍了，于是就开始举全国之力，对付匈奴，期间更是重用卫青、霍去病、李广等人。他们率兵直接斩首匈奴近20万，俘虏更是不计其数。直接把匈奴打得伤筋动骨，从此，匈奴也由盛转衰。
到了战争晚期，卫青、霍去病等人都去世了，又由李广利指挥，但是李广利确实败仗连连，直到公元前89年，汉武帝才放弃。而经过这次之后，汉朝也是打的国库空虚，几乎掏空了整个国家。
所以不是汉武帝揪着匈奴不放，是因为前期被逼无奈，中期虽然取得大胜，但是后期也吃了败仗，没有真正的消灭匈奴，自然不会放着不管。
