陈友谅是贫苦的渔民出身，与朱元璋的贫农出身也相差无几，不过陈友谅在长大以后做起了私盐生意，并且生意做得还很不错，很快就成为了富甲一方的商人。等到他参加起义军以后，也是不改豪商本色，在所有的起义势力中是最为有钱的，所以尽管在1362年的龙湾伏击战中，陈友谅势力大损，但是在"钞能力"的支持下，到1363年正月他就恢复元气了。
而且这还不是普通的元气，陈友谅是倾国之力前来，誓要灭掉朱元璋以雪前耻，他花重金打造了几百艘巨大的战船，并且搭配了各种巨大的攻城器具，直接去攻打朱元璋的首都应天（南京），不过在打应天之前，他首先必须得打下洪都（南昌）。
洪都对于朱元璋来讲是极为要紧的一个战略要地，若是此地失守，就意味着陈友谅的精锐大军可以长驱直下，所以洪都的守城人员很重要，朱元璋派去驻守洪都的人是自己的亲侄子朱文正。在陈友谅大军到来之前，朱文正每天沉迷于酒色之中，以至于很多将士对他都不服气。
