辽东当地的部队靠不住，明军只能从外地调兵前来支援。宣府、大同、山西三镇，各发精骑1万;延绥、宁夏、甘肃、固原四处，各派出6千精锐骑兵；沿海的浙江调来了4千步兵；内陆的四川、湖广等地派来2万人马；连更远的西南边陲都调来了7千土司，好歹凑齐了将近9万人。可惜部队的士气很成问题，不少兵士"伏地哀号，不愿出关"；有的将领"也哭而求调"。部队进军关内的途中逃亡不断，实际到达辽东战场的仅7万余人。
南方劲旅无法适应北方气候和战法
这些部队中，北方边镇因为与蒙古各部久无战事，因此疏于战阵，军备废弛。南方的部队则长期与倭寇、土匪交手，因此战斗力有些战斗力，其中川军善于山地作战，在战乱不断的西南地区积累了丰富的作战经验；而4千浙军则是戚家军的底子，拥有良好的战术素养。可惜，辽东地区的气候对川军、浙军而言过于寒冷，数千人"冻折手足不能动移"，而且这些军队以步兵为主，根本无法在辽东平原对付后金骑兵。
