三是足智多谋。司马懿的军事才华是无与伦比的，虽然比诸葛亮可能稍加逊色，但是他头脑清楚，定位准备，在诸葛亮北伐，他采取的是一不变应万变，奉行一个"拖"字诀，以"坚守"为主，结果活生生地拖垮和累垮了诸葛亮。
关于诸葛亮和司马懿最经典的对抗可能体现在"空城计"上。
诸葛亮第一次北伐时，众将士都推荐魏延、吴懿两人为先锋，结果诸葛亮却一意孤行地任用了器重的马谡为先锋。
结果纸上谈兵的马谡因为驻军山上，结果被魏军打败，马谡失守军事重地街亭后，司马懿率领着十万大军向诸葛亮所在的西城进发。
当时的蜀军都调于外面去了，在西城的守军都是一些老弱病残幼，如果硬拼，无疑鸡蛋碰石头。
