1398年，明朝的开国皇帝朱元璋病逝，享年71岁。朱元璋死后，皇太孙朱允炆继承皇位，结果朱允炆刚刚登上皇位，统治基础还未牢固，在黄子澄等大臣的辅佐下就开始了轰轰烈烈的削藩运动。
朱允炆的四叔燕王朱棣为了自保，也为了手中的权力，于公元1399年公开起兵反抗朱允炆政权，打出了"清君侧"的口号与朝廷决裂。最终朱棣越战越勇，直捣应天府，逼得李景隆和谷王献城投降，朱允炆也下落不明（一说为朱允炆自焚于皇宫之内），留下了两岁的朱文圭。
虽然朱允炆下落不明，但是他的儿子朱文圭可是有着大统的名义。朱棣看到两岁的侄孙朱文圭，从内心来讲，很想杀死他，以除后患，但是朱棣到底还是动了恻隐之心，听从了一个大臣的意见没有杀他，但是却将朱文圭囚禁在了广安凤阳宫，并且附近有重兵把守。
