除了军事利益上的考虑，另一方面哪怕是在朱元璋登基之后，他也没有承认过自己是推翻元朝统治才登上龙椅的。
他解释说，当时天下大乱，元朝政权早已名存实亡，自己是为了早日平息战乱才出手的。也就是说自己没有造反，而是从乱臣贼子手中得到的天下。
例如元朝被推翻后，他说"元祖宗功德在天"，把元祖牌位列入历朝帝王庙，有时还会去祭祀。从这里可以看出他认为元人统治天下是顺理成章的。
还有《明太祖实录》卷三七：在《皇陵碑》中，朱元璋说："元纲不振乎彼世祖之法，豪杰何有乎仁良？"元朝统治衰落，但那些起义军领袖也没有好东西。
造反历来不光彩，改朝换代的历代统治者大多是造反起家的，但在史书上都会写明前朝气数已尽，自己则是顺天而行，绝不是乱臣贼子。
