李自成也有自己的难处，军队那么多人需要有人养活。为此，他专门颁布了《掠金令》。刘宗敏对拷掠一事乐此不疲，他命令部下做了五千副夹棍，夹棍上有棱，铁钉相连。如果你不乖乖给钱，那就对不起了，把你的手足夹碎！他还让人在门口立了两根柱子，好对一些不配合的官员施行凌迟之刑。饱尝铁拳的明朝官员不无愤慨地说："是岂兴朝之新政哉，依然流贼而已矣。"
刘宗敏率部下还趁火打劫，为防止北京城的老百姓逃跑，他们甚至采用了连坐之法，"令十家一保，如有一家逃亡者，十家同斩"。这些底层人得势之后，一旦做起恶来，那也真是丧心病狂！曾经的打铁匠刘宗敏对吴三桂估计不足，竟然强占陈圆圆，导致吴三桂对大顺军降而复叛。
4月份，多尔衮的八旗军与吴三桂的关宁铁骑击败李自成的大顺军。李自成随后退出北京，仅仅一个月后，他在湖北九宫山遭到杀害，年仅39岁。
