在丈夫去世之后，燕燕拥立了自己的儿子为皇帝，当时他只有十岁，所以还是她来主持朝政，这个时候她已经真正成为了一把手，而这一年她刚刚29岁。一个年轻的女人还是寡妇，要想治理一个庞大的帝国，也是很困难的。首先，萧燕燕任命亲近自己的耶律休哥和耶律斜珍为统军，其次，她不得不与一位大将韩德让私通。韩德让是汉人，他与萧燕燕两个人从小一起长大，并且曾经有婚约，只不过萧家单方面毁约了。现在，萧燕燕急需扶持自己的人马，所以她想到了韩德让，任命他为禁军统帅，护她周全，而代价就是成为他的女人，两个人出去坐同一辆车，回来进同一所帐篷，天下人都知道他们两个人的关系。
而当时辽国的敌人便是宋朝。当时宋太宗刚刚杀死太祖取得皇位，他听说辽国现在是寡妇当政，并且又和大臣私通，觉得这是消灭辽国的好机会，于是出动了十万大军分作三路来讨伐辽国，杨家将杨业就在其中，当时别人送他外号杨无敌，他是宋军最得力的干将。萧燕燕听说宋朝来讨伐，她亲自上战场，并且派干将一同迎敌，这一战士辽国取得了胜利，杨业被生擒，但是他宁死也不投降，最后被她下令斩首了。
虽然萧燕燕为了统治国家做了一些私人的牺牲，但是这点牺牲却让人敬重她，毕竟辽国在她接手时是个烂摊子，但是经过她几十年的打理，已经非常富强了。
