这年九月，皇太子朱标去世。这位被寄予厚望的继位人英年早逝，让朱元璋悲痛不已，几近奔溃。无奈之下，朱元璋只好立朱允炆为皇太孙。此时的朱允炆，只是小年轻，也没经过大风大浪。朱元璋看这个孙子性格软弱，担心他将来无法驾驭这群开国将领。
这个时候，朱棣又跑到南京祭奠朱标。蓝玉曾在朱标面前，多次说过朱棣的坏话，因此，朱棣恨透了蓝玉，刚到南京，就到处散布各种不利于蓝玉的消息，说他有尾大不掉之势，说他有谋反的嫌疑。朱元璋听到这些流言蜚语后，更加忌惮这些开国将领。
到了年底，蓝玉刚刚打完胜仗，又要求继续征战，其目的就是为了通过战功，谋得一个太子太师的职位。朱元璋不仅没有批准，反而命令他班师回朝。蓝玉闷闷不乐地回朝，联想到自己与胡惟庸有过勾搭，再回顾这些年很多功臣的悲惨下场，越想心里越害怕，担心秋后算账。
