虽说如此，但刘彻在任时期还是一个比较向上的时代，最主要是其大范围讨伐匈奴。当时，匈奴遭受到了巨大损失，而地理位置极好的河南与河西都已划入汉朝版图。为了避免进一步损失，匈奴派使节想和汉朝和亲。于是，刘彻把群臣召集到一起"你们对此有何看法？"
一听要和亲，朝廷中儒生们又惊又喜。因为他们想，一和亲，深恶痛绝的战争就会停止。于是一个叫儒生名狄山向刘彻进谏，说我们汉朝已经与匈奴和亲了。
狄山说："当年高祖被匈奴困平城，便于匈奴约与和亲，从此两国安好。但陛下举倾国之兵攻打匈奴，使国中百姓因此贫困，我看和亲乃良策！"
