公元1645年，郑芝龙在福州拥立唐王朱聿键为帝，即后来的"隆武帝"。这可以说是南明政权中最有作为的一个皇帝，但是，此时的历史环境已经不再允许他有什么作为了，单凭他一人之力，是不能够改变当前整个局势的。
但是隆武帝见到郑成功时，就对他非常的喜爱，觐见时，还为其赐姓"朱"，因此在后来的时候，人们常称郑成功为"国姓爷"。郑成功受到隆武帝这样高的奖赏，便当场立誓要为明帝国奉献自己的一切。
公元1646年，即隆武二年的时候，郑芝龙看清军势大，经过再三考虑之后便决定归降清朝。郑成功对其老父亲是百般劝阻，但是郑芝龙还是一点回头的意思都没有。此后不久，隆武帝也在前往江西途中被清军俘获，因他宁死不屈而被斩首了。郑成功闻讯后，痛哭流涕，并发誓要举兵抗清。
公元1658年，有着良好军事基础的郑成功率领十万大军征讨清军，并包围了南京城。此时的郑成功已经控制了长江以南的大片地区。但是没过多久，郑成功就因为后勤保障体系的供应不足而被清军打败，最后不得不退兵。郑成功自己也知道，他现在最缺少的就是补给，如果没有足够的后勤保障，那么自己很快就会被清军全歼。最后在多方权衡之下，郑成功决定率军收复由荷兰人占领长达三十四年的宝岛台湾。
