近半个世纪的晚清大权，全部掌握在一个女人手里面，她就是慈禧太后。在晚清时代，慈禧太后在中国属于只手遮天的人物。
在中国古代封建社会，后宫是不得干预政事的，这个规定也和历史上许多女人干政的典故有关。比较著名的有汉朝吕雉，更有将华夏带进四百年黑暗的贾南凤，到了唐朝时候，更是出现了武则天篡夺了李家王朝。
当然，虽然历朝历代都在想尽办法阻止女人干政，但是太后垂帘听政的事情却又层出不穷。为什么呢？因为做皇帝是一个高危职业，不要说开国皇帝的艰难，并且将脑袋拴在裤腰带上；就是继位的皇帝，也要日理万机。太勤政的皇帝，大部分会心力耗尽，影响寿命。而太懒的皇帝，却又因为手中的权力过大，终日沉迷于酒色之中，自然也会影响寿命。所以，在历史上很容易出现，年轻力壮的皇帝，突然驾崩的事情。如果，即位的皇帝年龄太小，这也便为女人干政提供了机会。
而慈禧太后的传奇性，就在于取得了咸丰的宠爱，并为其生下了唯一的儿子，在咸丰驾崩之后，才得以以西宫皇太后的身份介入朝政。
