在具体作战上，诸葛亮一改往日谨慎求稳的作风，采取了机动灵活的作战方式。这样的作战方式，使得自以为了解诸葛亮的司马懿措手不及，险些吃了大亏。
诸葛亮先是出斜谷来到渭水南原，司马懿为了守住南原防线，也渡河在南原扎营。于是，诸葛亮转而攻打北原，准备隔绝陇道，以陇西为后方。在魏军提前准备，没有成功后，又转而采取声东击西的策略，派出大量兵力大摇大摆地向司马懿的西围进军，随后派兵向魏军的东围阳遂攻击。
虽然这些军事行动都没有成功，但是也给司马懿惊出了一身冷汗。只可惜诸葛亮后续乏力，双方最终又转入了对峙局面。
司马懿从诸葛亮的这些反常举动，以及后来与蜀军使者的对话，断定诸葛亮的身体出了问题，所以拒不出战，最终活活熬死了诸葛亮。
