作为后金政权创建者努尔哈赤的第十四个儿子，多尔衮从出生起就有着高贵的身份，但和那些不求上进的贵族不同，他作战勇猛，爱动脑子。天聪二年（1628），十七岁的多尔衮首次随军出征，就因为立下军功获得"墨尔根戴青"的荣誉称号。
接下来的数年，一方面是因为明军已经到了强弩之末，一方面也是靠他自己突出的军事才能，多尔衮几乎是攻无不克、战无不胜。
天聪十年（1636），皇太极举行庆贺新年的典礼，年仅二十四岁的多尔衮率领众贝勒行礼，这年四月皇太极称帝，多尔衮又被封和硕睿亲王，可见此时他的地位已经非常高了。崇德八年（1643），正值壮年的皇太极猝死，多尔衮拥立了兄长年仅六岁的第九子福临继位，这就是后来的顺治皇帝。因为新君年幼，朝中事务都交由多尔衮处理。
