大业十三年五月，李渊在晋阳起兵反隋，同年十一月李渊率领军队攻入了隋朝都城大兴，代王杨侑被李渊俘虏和控制。李渊遥遵远在江都的正牌皇帝杨广为太上皇，拥立了杨广孙子代王为皇帝，代王明显只是一个没有任何话语权的傀儡。因此大业十四年三月杨广被杀后，名义上的皇帝杨侑根本没有给祖父定谥的权力。
而在洛阳这边，隋朝留守的军队暂时保住了洛阳城，因此当正牌皇帝杨广的死讯传来后，这些人迅速拥戴了留守洛阳的越王杨侗为新的君主，改年号为皇泰，所以杨侗又被称为皇泰主。虽然这时名义上忠于隋朝手握军队的王世充也想自立为王，但当时留守官员中还有不少忠诚于隋朝的人员，所以王世充一时也不敢轻举妄动，因此杨侗拥有一定的尊严，就这样，在杨广死后，隋朝暂时还苟延残喘了一阵子。杨侗追谥了祖父杨广为隋明帝。"明'谥在谥法中偏褒义，像东汉明帝刘庄就是历史上评价尚可的君主。杨侗作为杨广的孙子和隋朝的继承人，自然是为尊者讳，尽量淡化祖辈的缺点。
而在杨广被杀的凶讯传到关中之后，李渊假装为表哥痛哭了几声，内心却是欢喜无比，于是开始筹备建立李唐王朝。五月份，李渊逼着杨侑把皇帝位禅让给自己，正式称帝，定都长安。九月份，唐朝君臣开始商议给已经死透了半年的皇帝杨广上谥号。李渊一方面亲自目睹了杨广行政中的失败之处，另一方面也是为了高调证明自己叛变隋朝的正义性，因此给杨广选了一个最坏的谥号"炀"。
按照《谥法》的解释，好内远礼曰炀、去礼远众曰炀、逆天虐民曰炀。炀的含义可谓即昏又暴，与隋炀帝孙子杨侗所谥的"明"可谓天差地别。但是年幼的杨侗在东都毕竟也是被众军阀操控，他试图刺杀王世充未果后，王世充最终毒杀了杨侗自立为帝，隋朝政权彻底结束。而李渊在隋朝末年的中原逐鹿中最终胜出，成为最后的胜利者，因此李唐王朝为杨广拟定的谥号最终流传下来，并让杨广遗臭万年，而杨侗拟定的谥号明帝却少为人知基本被历史淡忘。
