宋高宗赵构的一生堪称颠沛流离、居无定所。作为宋徽宗第九子，他本来完全没有即位称帝的资格，又因为他的母亲韦贤妃并不受宠，他也被宋徽宗冷落在一旁。在靖康之变前夕，地位相对卑微的他被派往金国作人质，没想到正是因为他的各种不受待见，最终成为北宋皇室宗亲中唯一一条漏网之鱼，后来在臣民的拥戴下，他成为南宋的第一任皇帝。但是宋金关系一直很紧张，金军也曾经多次南侵，赵构便不得不带着自己的小朝廷东奔西走，苟延残喘。
绍兴十一年（公元1141年），在岳飞等人北伐节节胜利之时，赵构终于抓住了议和的机会，解除岳飞、韩世忠等人兵权，推动"绍兴和议"；然而二十年后的绍兴三十一年（公元1161年），海陵王完颜亮再次南侵，赵构又准备逃亡，幸亏儒将虞允文立下不世之功，完颜亮也在这次失败后被部下所杀。和平再次到来，但是赵构却再也不想当皇帝了，次年，他以"倦勤"为由，宣布禅位。
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