开封在战国时曾为魏都，当时叫大梁，后来叫汴州，隋朝开通的运河经汴梁入江淮，使得这里成为了锁控南北水路交通的咽喉，到了唐中后期，北方潘镇割据，战乱频仍，经济中心移到南方地区，汴梁则成为南粮北运的必经之地。五代时期，汴梁先后为后梁、后晋、后汉、后周四代之都，都市规模不断扩大。到周世宗柴荣时，汴梁已经拥有三层城墙，城高池深，城内建筑规整，道路宽阔，商业繁荣，已经颇具帝都风范。在经过赵宋王朝十几年经营，这里的形式更要强些，再说群臣都在这里安居多年，这时候提出迁都，却又有动摇国家根本的感觉。
赵匡胤通过陈桥兵变夺取后周政权，所以最初定都开封算不上什么选择，只是一种自然的继承。开封确实是易攻难守的四战之地，此前定都在这里的都是短命政权。但是宋太祖雄才大略，大宋开国后，开始为开疆扩土而四处征战，战场主要在别人的地盘上，十多年来，国度从未受到过威胁，而开封的通达便利就成了利兵利战的优势，应该说，定都开封是符合经济、政治、军事多方面的最佳方案。
问题在于，当大宋如秋风扫落叶般扫荡南方诸国而将目光转向北方时，情况就发生了根本的改变，盘踞战山西的北汉政权联合北方的契丹，凭借都城太原的有利地势，成功阻止了宋军向北的步伐，宋太祖三次攻打北汉，都失败了。最后双方转入相持，北汉在黄河以北，与汴梁只一河之隔，强大的契丹也可能挥师南下，汴梁平坦的地势，如何能抵挡辽军铁骑？
要保证四战之地的安全，只能以兵为险，所以，驻守开封的禁军数量急剧膨胀，宋太祖清醒的认识到，军队庞大对国力的巨大消耗，他提出迁都洛阳，就是为了"据山河之险去佣兵"，只可惜，大臣们不理解他。最后的结局大家现在已经知道了，开封在靖康二年被北金攻陷，北宋灭亡。
