纵观中国古代史，宦官干政和外戚专权始终是两个"尾大不掉"的难题，几乎历朝历代或多或少都会出现这两个问题，而这二者相比，好像又是外戚专权的危害更大一些，宦官专政的实质其实是皇权的强化，而且由于宦官自身的特殊性，他们也不可能"改朝换代"，"顶到天"也就是扶持傀儡皇帝，外戚就不同了，外戚有着庞大的家族势力，野心可比宦官大多了，"改朝换代"，篡位登基才是他们的终极梦想，而历史上也确有外戚篡位成功的例子，比如隋朝就是北周外戚杨坚篡位后建立的！
那么杨坚是何出身呢？
杨坚之父杨忠是北周军事贵族，北周武帝宇文邕继位后被封为随国公，杨忠去世后，杨坚承袭爵位，公元573年，宇文邕诏令太子宇文赟迎娶隋国公杨坚的长女杨丽华为太子妃，杨坚的地位随之水涨船高，公元578年，宇文邕去世，宇文赟继承帝位，是为北周宣帝，杨丽华作为太子妃被封为天元大皇后，杨坚随之"升级为"皇亲国戚，被封为上柱国、大司马，风头一时无两！
由于北周宣帝宇文赟行事荒淫无道，沉溺于酒色，只皇后就立了五位，朝政实际上被杨坚所把持，公元579年，宇文赟禅位于太子宇文衍，自称天元皇帝，更加肆无忌惮的纵情享乐，丝毫不理朝政，而北周静帝宇文衍年岁尚小，根本不是杨坚等人的对手，杨坚的势力一天天做大！
