唐朝是中国古代对功臣最优待的朝代，唐朝的绝大多数开国功臣不仅没有遭到杀害，还在李渊、李世民和李治三朝继续担任重要的职位。贞观十七年，唐太宗选出二十四个功臣，命阎立本在凌烟阁内描绘其图像，这些功臣便被称为"凌烟阁二十四功臣"。他们分别是长孙无忌、李孝恭、杜如晦、魏征、房玄龄、高士廉、尉迟敬德、李靖、萧瑀、段志玄、长孙顺德、刘弘基、屈突通、殷开山、柴绍、张亮、侯君集、张公谨、程知节(程咬金)、虞世南、刘政会、唐俭、李世勣、秦叔宝。
唐朝前期的国力十分强盛，并且成功渡过了"瓶颈危机"，这和李世民对待功臣的关系有很大的关系。这些功臣在之后不断为唐朝开疆拓土，使得唐朝从建国开始就一直对外扩张，到唐高宗时期疆域突破了1000万平方公里。和西汉和明朝相比，这是巨大的成功。西汉初期，因此将领被杀得多，出现了"安得猛士兮守四方"的局面，匈奴南下，被迫和亲。明朝，由于将领几乎被杀，以至于朱棣竟然造反成功，成为历史上第一个藩王起兵成功的人。
