西汉的开国皇帝刘邦，之所以能够以布衣之身，创下那前所未有的大业，离不开众多英雄豪杰的帮助，也就是后来的那些西汉开国功臣。
提起西汉开国功臣们的战功，相信人们首先会想到韩信，毕竟刘邦统一天下的最大对手是项羽，刘邦本人也很多次败于项羽手下，是韩信用兵剪除了其他的反对诸侯，最终设下四面楚歌、十面埋伏等计策，成功打败项羽，因此人们脑海中首先想到的西汉开国第一功臣便是韩信。
然而在刘邦眼里，韩信的功劳虽然有，但却连前二十名都排不上，其排名一直到了第21名。排名为第一位的是萧何，当年刘邦与项羽在正面战场对峙的时候，全靠萧何从关中源源不断地送士兵以及粮草过来，否则楚汉战争早就结束了，所以萧何是公认的第一。
刘邦的这个排名并不为将士们所信服，因此很多将士都为曹参说话："平原侯曹参，身被七十创，攻城略地、功最多，宜第一"，曹参打下来的地盘是最多的，并且为此受了七十多处伤，他的功劳才是最大的。
