靖难之役示意图 ?图片来自网络
目前，关于这个问题主要有三种说法：
其一、耿炳文之父耿君用是朱元璋的老乡，又为朱元璋战死沙场，耿炳文属于战争遗孤，所以朱元璋很怜惜耿炳文，所以放过了他。
这一种说法根本站不住脚，朱元璋杀起人来还分哪个人是老乡？他杀的老乡还少吗？
其二、朱元璋长子朱标的长女嫁给了耿炳文的儿子耿璇，属于亲家，所以朱元璋放过了耿炳文。
这一种说法就更站不住脚了，难道朱元璋杀得儿女亲家还少吗？
其三、深谙人臣之道
洪武二十七年，耿炳文在向朱元璋请求追封祖宗三代的时候，上的表章中有这么一段话：
“是功也，狗之功也，岂敢以自名？”
以狗自居，把一切功劳完全归功于朱元璋的指挥，耿炳文可谓是低调、谨慎到了极致。
笔者认为，耿炳之所以能够活下来，一是低调，把功劳完全归于朱元璋，二是朱元璋确实是老了，杀心也没有之前那么强烈了，所以，耿炳文才侥幸捡了一条命。
但耿炳文逃过了朱元璋的屠杀，却没有逃过朱棣的屠刀。
据《明史》记载，永乐二年，耿炳文被以“僭妄不道”论罪，也就是说耿炳文所穿着的衣服上有违禁的皇家图案，耿炳文畏罪自杀。
欲加之罪何患无辞！
朱棣像 ?图片来自网络
