在《三国演义》中很多人看到曹操逃亡途中种种小人行为，比如杀了吕家全家；但大家没看到的是，曹操当时被全国追杀，甚至几次差点就领盒饭了，其中有两次都是熟悉人告密。而吕家为他杀鸡宰猪设晚宴，这让神经敏感的曹操不得不为自己考虑，最终选择杀了一家人，而当时和他随行的陈宫看到这一幕却对他彻底失望，从这一刻起，英雄曹操彻底变成一个枭雄曹操。
有一幕三国演义中没记载，却在三国志中记载了，那就是曹操逃过多次围杀后，看着自己单人单骑，苦笑了几声，谁能知道一代大枭雄也有穷途末路的时候，这个时期的曹操是创业最艰难的开端。
回到陈留后的曹操开始创业，就为了统一这小小的一块地方，曹操都多次差点送命，辛辛苦苦好几年，曹操才积攒出一点本钱，才把自己老家这一块地区给统一了，这个时候的曹操依旧是中原势力沧海一粟，后面的中原混战的艰难创业才真正奠定了中原霸主的称号。
