圆明园的修建得从满族的生活习性说起
清朝统治者入关前生活在气候寒冷的东北地区，入关后难以适应北京的炎热天气，于是就有了在北京西郊修建园林的习惯，用以夏季避暑，据《清史稿》所载：整个园林的修建工程持续了两百多年，几乎贯穿整个清朝的统治时期。
圆明园就是在康熙末年修建的，最初只是一座不起眼的小园林，1709年，康熙将这座园林赐给皇四子爱新觉罗·胤禛，并赐名"圆明园"，取"圆而入神，君子之时中也；明而普照，达人之睿智也"之意，"圆明园"就此诞生！
胤禛即后来的雍正帝，雍正帝一生勤勉，极为节俭，唯独钟爱这座圆明园，为此不惜劳民伤财，大兴土木，扩建园林。
