可是也真是不巧，吴佩孚来报到这天，段祺瑞刚刚和冯国璋吵了一场，满面怒气，见了吴佩孚也没有什么好脸色。吴佩孚又不怎么了解段祺瑞其实外表严肃，内里随和，对比曹锟对他客客气气，他对段祺瑞自然没什么好印象。大凡有本事的人多少都有点儿傲气，吴佩孚见他冷淡，也是没好气。当段祺瑞给他布置任务要他十天之内拿出一份秋季操典的计划时，吴佩孚豪气顿发，说：“何须十天，我倚马可就。”段祺瑞见吴佩孚如此狂妄，也很不高兴，当即就命令吴佩孚一天之内拿出计划来。本来这也没什么，吴佩孚如果能做好，段祺瑞这点容人之量也还是有的，说不定又能传出一段佳话。
可这一切都被徐树铮注意着，他自然知道吴佩孚的才能，本来该他向段祺瑞推举，而以他在段祺瑞心中的位置，吴佩孚又如何能比？再说他的才能未必就不如吴佩孚了，可是他偏偏生出了嫉妒之心。他当即登门拜访吴佩孚，当时吴佩孚正在赶写工作计划，准备让段祺瑞看看他的才能。结果和徐树铮一聊上，两个人都是极有见识的人物，也是越聊越投机，随后摆酒设宴，和徐树铮痛痛快快地喝了一场，一醉方休。然而吴佩孚这么精明的人就这样被徐树铮算计了。徐树铮第二天去见段祺瑞，故意提到吴佩孚。段祺瑞想到昨日吴佩孚的大话，当即就前往吴佩孚的住处查看情况。
最终一切如徐树铮所料，吴佩孚宿醉未醒，段祺瑞大为生气，对他一顿臭骂，又把吴佩孚赶了回去。段祺瑞就这么错失了一名良将，树立了一位强敌。回去之后，吴佩孚明白了徐树铮的计谋，越想越气，自然结下了梁子，在其后直皖战争中皖系军阀也确实一败涂地。徐树铮不能说不聪明，可就是太聪明了，连一些基本的原则都忘掉了。小成功是从聪明上来的，可做大事还得要有大格局，这一点徐树铮差得太多。
